Eine Feststellung ist rechtlich kein neuer Erwerb. Die Behörden klären damit verbindlich, ob eine Person das Schweizer Bürgerrecht bereits besitzt, etwa wenn ein Erwerb durch Abstammung nie registriert wurde oder unklar ist (Art. 43 BüG). Das Bundesamt für Statistik zählt sie dennoch als eigene Erwerbsart. Erfasst ist nur die ständige Wohnbevölkerung der Schweiz. Bis Anfang der 1990er-Jahre wurden pro Jahr meist weniger als 10’000 Personen eingebürgert. Danach stieg die Zahl an: von 5’346 im Jahr 1991 auf 27’893 im Jahr 2000 und auf den Höchststand von 45’987 im Jahr 2006.

Dazu trug die Revision des Bürgerrechtsgesetzes bei, die 1992 in Kraft trat. Seither verlangt die Schweiz nicht mehr, dass Eingebürgerte ihre bisherige Staatsangehörigkeit aufgeben. Zudem erhalten ausländische Ehefrauen von Schweizern das Bürgerrecht nicht mehr automatisch durch Heirat; seither steht ausländischen Ehepartnern beider Geschlechter die erleichterte Einbürgerung offen, die als Einbürgerung zählt. Gemäss einer Studie der Eidgenössischen Kommission für Migrationsfragen stieg der Anteil der ausländischen Bevölkerung mit B- und C-Bewilligung, der sich pro Jahr einbürgern liess, von 1992 bis 2006 von 0.9 % auf 3.2 %. Dieser Anstieg bleibt auch dann bestehen, wenn man Alter, Geburtsort und Aufenthaltsdauer berücksichtigt. Die Studie nennt mehrere Gründe: die Zulassung der Doppelbürgerschaft, tiefere Kosten, mehr Personen aus Staaten ausserhalb der EU und den gestiegenen Wert des Schweizer Passes.